เกษตรกรออสเตรเลียกำลังปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ

ปี 2559-2560 เป็นปีที่ยอดเยี่ยมสำหรับเกษตรกรชาวออสเตรเลีย โดยมีการผลิต การส่งออก และผลกำไรสูงเป็นประวัติการณ์ บันทึกเหล่านี้ได้รับแรงหนุนจากสภาพอากาศที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งฤดูหนาวที่เปียกชื้นในปี 2559 ซึ่งนำไปสู่ผลผลิตที่ยอดเยี่ยมสำหรับพืชผลหลัก น่าเสียดายที่เงื่อนไขที่ดีเหล่านี้สวนทางกับแนวโน้มระยะยาวเป็นอย่างมาก การสร้างแบบจำลอง CSIRO ล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศได้ลดผลผลิตข้าวสาลีของออสเตรเลียลงประมาณ 27% ตั้งแต่ปี 1990

ในขณะที่อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้ผลผลิตข้าวสาลีทั่วโลกลดลง

ประมาณ 5.5% ระหว่างปี 1980 และ 2008ผลกระทบในออสเตรเลียมีมากขึ้น อันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงรูปแบบฝนครั้งใหญ่ การลดลงของปริมาณน้ำฝนในฤดูหนาวทางตอนใต้ของออสเตรเลียส่งผลกระทบต่อพืชไร่ขนาดใหญ่ (เช่น ข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ และคาโนลา) โดยเฉพาะในเขตเพาะปลูกหลักทางตะวันออกเฉียงใต้และตะวันตกเฉียงใต้ มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ มี สาเหตุอย่างน้อยส่วนหนึ่งจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การศึกษาล่าสุดโดยสำนักงานเศรษฐกิจการเกษตรและทรัพยากรและวิทยาศาสตร์แห่งออสเตรเลีย (ABARES) ยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศส่งผลเสียต่อผลผลิตของฟาร์มเพาะปลูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของออสเตรเลียและทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย

สนับสนุนการทำข่าวที่เป็นกลางด้วยการวิจัย

โดยทั่วไป พื้นที่ส่วนในที่แห้งแล้งของเขตเพาะปลูกได้รับผลกระทบหนักกว่า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพื้นที่เหล่านี้อ่อนไหวต่อการลดลงของปริมาณน้ำฝน ผลกระทบเล็กน้อยเกิดขึ้นในเขตชื้นใกล้กับชายฝั่ง ฝนที่ตกน้อยลงอาจส่งผลเพียงเล็กน้อยต่อผลผลิตของพืชผล

อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ข่าวร้ายทั้งหมด การศึกษาพบว่าเกษตรกรชาวออสเตรเลียมีความก้าวหน้าอย่างมากในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

มีการเขียนมากมายเกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่ว่าผลผลิตของฟาร์มในออสเตรเลียมีลักษณะแบนตั้งแต่ทศวรรษที่ 1990 หลังจากเติบโตอย่างต่อเนื่องมาหลายทศวรรษ การวิจัยของ ABARES ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศมีส่วนช่วยในการอธิบายการชะลอตัวนี้

หลังจากควบคุมสภาพอากาศแล้ว มีผลผลิตเพิ่มขึ้นค่อนข้างมาก

ในฟาร์มเพาะปลูกในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ฟาร์มได้รับการปรับปรุง กำไรเหล่านี้ได้รับการชดเชยด้วยสภาพที่ทรุดโทรม ผลลัพธ์สุทธิคือผลผลิตชะงักงัน

นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าการฟื้นตัวของการเติบโตของผลผลิตเป็นผลโดยตรงจากการปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง การศึกษาของเราพบว่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ฟาร์มปลูกพืชได้ปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิตภายใต้สภาพอากาศที่แห้ง และลดความเสี่ยงต่อความแปรปรวนของสภาพอากาศ

สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับช่วงทศวรรษที่ 1990 เมื่อฟาร์มเน้นไปที่การเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดในสภาพที่ดีโดยเพิ่มความเสี่ยงต่อภัยแล้ง

หลักฐานโดยสังเขปชี้ให้เห็นว่าฟาร์มปลูกพืชฤดูหนาวได้ทำการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เพื่อใช้ประโยชน์จากความชื้นในดินที่เหลือจากช่วงฤดูร้อนได้ดีขึ้น สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือการเปลี่ยนไปสู่การไถพรวนแบบอนุรักษ์ในช่วงปี 2000 ซึ่งเศษซากพืชผลก่อนหน้าบางส่วนหรือทั้งหมด (เช่น ตอข้าวสาลี) ถูกทิ้งไว้ในทุ่งเมื่อปลูกพืชใหม่

ดูเหมือนว่าเกษตรกรกำลังปรับตัวให้เข้ากับแนวโน้มใหม่ของปริมาณน้ำฝน ซึ่งสำหรับฟาร์มเพาะปลูกส่วนใหญ่หมายถึงฝนตกน้อยลงในฤดูหนาวและมากขึ้นในฤดูร้อน

แถบการปลูกพืชของออสเตรเลียกำลังเคลื่อนตัวไปทางใต้หรือไม่?

การวิจัยก่อนหน้านี้ได้เสนอว่าเขตของออสเตรเลียที่เหมาะสำหรับการปลูกพืชขนาดกว้างหรือที่เรียกว่าแถบการปลูกพืชนั้นดูเหมือนจะเคลื่อนตัวไปทางทิศใต้

การศึกษาของเราพบหลักฐานที่สนับสนุนสิ่งนี้ โดยข้อมูลของ ABARES และ ABS แสดงกิจกรรมการปลูกพืชที่เพิ่มขึ้นในบริเวณชายขอบด้านใต้ที่เปียกชื้นของแถบการปลูกพืชในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียและรัฐวิกตอเรีย ในเวลาเดียวกัน มีการลดลงในพื้นที่ชายฝั่งทะเลบางแห่ง ซึ่งได้รับผลกระทบอย่างหนักจากภาวะโลกร้อน

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจมีสาเหตุส่วนหนึ่งจากปัจจัยอื่นๆ เช่น ราคาสินค้าโภคภัณฑ์และเทคโนโลยี แต่มีแนวโน้มว่าสภาพอากาศจะมีบทบาท การเปลี่ยนแปลงที่คล้ายกันได้รับการสังเกตในภาคเกษตรกรรมอื่น ๆ รวมถึงการย้ายองุ่นทำไวน์ไปยังแทสเมเนียเพื่อตอบสนองต่ออุณหภูมิที่สูงขึ้น

สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับอนาคต

ในปัจจุบันยังคงมีความไม่แน่นอนอยู่มากเกี่ยวกับรูปแบบปริมาณน้ำฝนในอนาคต แม้ว่าแบบจำลองสภาพภูมิอากาศและประสบการณ์ล่าสุดจะชี้ให้เห็นทิศทางการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน แต่ก็มีข้อตกลงเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับขนาดดังกล่าว

ในด้านบวก เราทราบดีว่าเกษตรกรประสบความสำเร็จในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและเป็นมาระยะหนึ่งแล้ว อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ เกษตรกรทำได้เพียงแค่รีดน้ำ: ปรับปรุงผลผลิตให้เร็วพอที่จะชดเชยสภาพอากาศที่ลดลง เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขัน เราจำเป็นต้องหาวิธีปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงานให้เร็วขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากแนวโน้มสภาพอากาศในปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไปหรือแย่ลง

Credit : เว็บสล็อต